Francesco Ferreri avrà sempre 13 anni: il cold case di Barrafranca, mentre il paese ha dimenticato omicidio e violenza

C’è un’ultima immagine di Francesco Ferreri che continua a resistere al tempo anche se c’è chi la vuole far cadere nell’oblio. È quella di un ragazzo di tredici anni che, nel tardo pomeriggio del 16 dicembre 2005, esce dalla sua casa di Barrafranca. Dice ai genitori che deve andare in parrocchia, alla novena di Natale. Una frase normale, una di quelle che non sembrano avere bisogno di essere ricordate. Lascia a casa il giubbotto e il cellulare, eppure nella città ennese alla vigilia di Natale le temperature sono pungenti. Questa è l’ultima traccia certa della sua vita. Francesco a quella novena non arriverà mai. Da quel momento comincia una storia che per anni sembra avvicinarsi alla soluzione per poi sfuggire nuovamente agli investigatori. Una storia fatta di sospetti, testimonianze, reperti, processi e assoluzioni. E soprattutto di una domanda rimasta dopo vent’anni senza risposta: chi ha ucciso Francesco Ferreri? La sera del 16 dicembre, quando il ragazzo non torna a casa, la preoccupazione cresce. Le ore passano e le ricerche si allargano. Barrafranca si mobilita. Carabinieri, volontari e protezione civile setacciano il territorio. Francesco non è più soltanto un ragazzo che non risponde: è un tredicenne scomparso nel nulla. Il mattino successivo arriva la scoperta che trasforma la scomparsa in un delitto. Il corpo viene individuato in una zona isolata, in fondo a una scarpata, lungo una strada collegata alla provinciale 12 per la diga Olivo, nel territorio di Barrafranca e vicino a Piazza Armerina. È in contrada Bessima a cinque chilometri dal centro abitato, nello stesso posto in cui Cosa nostra ha consumato in passato le sue peggiori vendette. Eppure Francesco è un giovane studente che con quell’ambiente di adulti e malaffare non ha nulla a che fare. Le prime verifiche fanno immediatamente cadere l'ipotesi di una disgrazia: Francesco è stato ucciso. Il luogo racconta già una parte dell'orrore. Ci sono tracce di sangue, segni che fanno pensare a un trascinamento e indizi compatibili con una violenta aggressione. Il cranio del ragazzo è gravemente lesionato con 17 colpi. Nei primi giorni gli investigatori ipotizzano che possa essere stato colpito ripetutamente alla testa e poi gettato nella scarpata. Ma c’è un sospetto che non lascia tranquilli gli investigatori: Francesco è stato vittima di un desiderio sessuale consumato nel cuore dell’ennese. E poi c’è quella ciocca di capelli biondi. Un particolare minuscolo, quasi cinematografico, trovato tra le dita di Francesco. Il ragazzo potrebbe avere cercato di difendersi. Potrebbe avere afferrato il proprio aggressore durante la colluttazione. Gli esami avrebbero poi stabilito che quei capelli non erano suoi. La firma di un delitto, di una complicità avvolta nel silenzio dietro un nome di un ragazzino che ancora non ha giustizia. Attorno al delitto si moltiplicano le domande. Francesco era arrivato da solo in quel luogo? Chi lo aveva accompagnato? Perché proprio lì? E soprattutto: perché un bambino avrebbe dovuto essere portato in una zona così lontana dalla propria casa? Le indagini si concentrano anche sulla cerchia dei suoi coetanei. Nei giorni precedenti Francesco avrebbe avuto una lite con un compagno di scuola. I familiari raccontano che il ragazzo era preoccupato, persino spaventato. Gli investigatori prendono in considerazione l'ipotesi di un litigio degenerato, una pista che inizialmente sembra poter spiegare la violenza. Ma il caso è troppo complesso per fermarsi a una sola ipotesi. Vengono ascoltate decine di persone. Gli investigatori cercano testimoni, ricostruiscono gli spostamenti, verificano le tracce trovate sulla strada e nella zona del ritrovamento. Vengono sequestrati anche indumenti sui quali potrebbe esserci sangue. Sul guardrail vicino al luogo del delitto viene individuata un'impronta di mano insanguinata. È quella del piccolo Francesco che si ribella agli agguzzini ed evita in tutti i modi di essere gettato nel burrone alto sette metri. Poi arrivano i primi indagati. L'attenzione degli investigatori si concentra su due minorenni e su due adulti, indicati come i loro padrini di cresima. Il quadro accusatorio diventa sempre più pesante e la vicenda assume contorni ancora più inquietanti. Nel frattempo, mentre Barrafranca celebra i funerali di Francesco, migliaia di persone accompagnano la bara bianca nella Chiesa Madre. È una comunità intera a chiedere giustizia. Il procedimento giudiziario sembra finalmente dare un volto alla tragedia. Un uomo diventa l'unico imputato per l'omicidio; altri tre imputati rispondono invece di violenza sessuale aggravata. In primo grado arriva una condanna all'ergastolo per l'uomo e pene detentive per gli altri imputati. Per un momento sembra che il giallo abbia trovato la sua soluzione. Ma quella non sarà la fine della storia. Le sentenze successive ribaltano il quadro. Le assoluzioni arrivano fino alla Cassazione, che nel novembre 2011 conferma l'assoluzione dei quattro imputati. Per la giustizia italiana, dunque, non c'è un colpevole definitivamente riconosciuto per l'omicidio di Francesco Ferreri. Ed è proprio qui che il caso diventa un giallo senza ultimo capitolo. Perché le domande rimangono. Rimane il luogo dove Francesco è stato trovato. Rimangono le ferite. Rimangono le tracce raccolte sulla scena. Rimangono i capelli stretti tra le sue dita. Rimane il ricordo di quella sera in cui un ragazzo uscì di casa dicendo che sarebbe andato in parrocchia e non tornò più. Nel 2015, a dieci anni dal delitto, la Procura di Caltanissetta riaprì il caso, mentre il programma Chi l'ha visto? tornò sulla vicenda sottolineando come, a distanza di un decennio, non ci fosse ancora un colpevole. Anche allora l'appello era rivolto soprattutto a chi poteva sapere qualcosa e non aveva mai parlato. Sono passati altri anni. Francesco oggi avrebbe avuto i trentatré anni. La sua fotografia appartiene a un'altra epoca, ma il delitto no: resta una ferita aperta nella memoria di Barrafranca. La cronaca di quei giorni aveva raccontato un paese sconvolto, una famiglia disperata e una caccia all'assassino che sembrava poter durare soltanto pochi giorni. Poi il tempo ha fatto quello che spesso accade nei casi irrisolti: ha consumato le voci, disperso i ricordi, allontanato le persone e lasciato gli indizi a parlare sempre più piano. Eppure il punto di partenza è ancora lì, immutato. C'è un ragazzino che ha 13 anni in eterno, come eterna è la sua stanzetta che papà Giuseppe e mamma Rosa non l'hanno mai voluta cambiare.

Francesco Ferreri avrà sempre 13 anni: il cold case di Barrafranca, mentre il paese ha dimenticato omicidio e violenza

Era uscito dicendo che andava in parrocchia, alla novena di Natale, il 16 dicembre del 2005, ma non ha mai fatto rientro a casa. E su questa storia mancano ancora verità e giustizia